“对于丰田的全球运营,我们需要在中国和美国之间取得良好的平衡。避免树敌十分关键。”
4月,丰田在中国宣布了两项合作交易,虽然合作规模不大,但战略规划却很长远。
丰田宣布将与清华大学建立绿色技术研究中心,共同研究氢动力和其他绿色技术。另外,丰田还将向北汽福田提供公交车燃料电池技术。但是,在放心地宣布这些计划之前,丰田也已花数月时间向美国承诺会进行新一轮投资。
根据路透得到的丰田在3月19日和4月23日的会议记录,这些技术转让展露出丰田汽车向中国的友好姿态。丰田首席执行官丰田章男对内部管理团队表示,丰田希望“踩下中国市场的油门”。
丰田宣布在美国的新一轮投资策首先是避免美国总统特朗普的愤怒。3月19日的会议纪要中记录了丰田章男的话:“对于丰田的全球运营,我们需要在中国和美国之间取得良好的平衡。避免树敌十分关键。”
根据4月23日的会议纪要,这家日本汽车制造商正在采取一位不愿透露姓名的高管提出的“将重点转向中国的重大举措”。在中国市场,丰田远远落后于行业领军企业大众汽车和通用汽车。
丰田拒绝就其内部会议置评。
许多全球汽车制造商也在将业务重点转向中国。对于丰田而言,中日关系回暖使这一点变得更加容易。但是,特朗普的贸易政策又再次把情况变得复杂。这包括美国和中国之间的贸易战,以及特朗普威胁对国外进口汽车征收高达25%的关税。
5月17日,特朗普再次宣布,一些进口汽车和零部件对国家安全构成威胁,尽管他将向欧洲和日本进口车加征关税的决定推迟了6个月。
丰田对潜在的关税发出了迄今为止最强烈的回应,称关税“对美国消费者、工人和汽车行业来说是一次重创”,并表示美国的关税传达出“我们的投资不受欢迎”的信息。
丰田对美国的爱
为了向美国传达它新的投资承诺,丰田汽车费尽心思。在3月19日的会议中,丰田章男解释说,在加速中国市场扩张之前,在美国新投资7.49亿美元用于制造能力和就业岗位是“关键”一步。
3月14日,丰田在宣布这项新投资时强调,这笔资金有助于将其2017年做出的5年投资承诺从100亿美元提高到近130亿美元。丰田章男宣布这一消息的第二天,他还在华盛顿经济俱乐部(Economic Club of Washington)发表演讲时宣称:“我爱美国”。
丰田章男在演讲后回答记者提问时说:“我不明白为什么我们被称为国家安全威胁,这让我很痛心。有一件事我可以保证,无论最终的讨论方向是什么样的,丰田都不会退出美国。”
自特朗普2017年上台以来,包括美国汽车制造商在内的很多汽车制造商都宣布了在美国的投资,但丰田承诺的近130亿美元是迄今为止最高投资金额。
有知情人士称,即使没有中国的投资计划,丰田也会继续推进在美国的新投资。关于何时宣布这些计划,公司最近进行了很多内部会议讨论。
丰田汽车董事会成员Sugawara Ikuro 于4月被派往美国驻东京大使馆,与美国驻日本大使威廉·哈格蒂(William Hagerty)会面,向他沟通当时即将要宣布的两项中国合作,这进一步显示出丰田对待与美国关系的谨慎态度。
美国驻东京大使馆拒绝就会谈的细节置评,仅表示它与丰田和许多其他日本公司就美国投资计划保持着定期联系。
低调转向中国市场
对许多汽车制造商来说,美国汽车市场是一个重要的利润中心,每年整个行业的汽车销量约为1700万辆。当然,中国的重要性迅速上升:2018年,中国售出了2800万辆汽车,吸引了全球汽车制造商的新投资,这些汽车制造商也紧跟着中国的步伐,大力推广电动汽车。
丰田占据了美国市场14%的份额,但2018年它在中国的份额仅为5.3%,在中国149万辆汽车的销量还不到大众和通用汽车销量的一半。
据一家丰田零部件供应商透露,该公司计划在未来5-6年内每年提高10%的销量,大约相当于到本世纪20年代中期每年要提高300万辆汽车的销量。
当被问及丰田在中国的计划时,该公司发言人表示,中国是一个重要的市场,丰田正考虑加强在中国的业务基础,以便于推动业务向前发展。
尽管中日间因历史问题随时有爆发外交关系紧张的可能,日系车也曾因这类事件而在销量上受过重创。
一位丰田内部人士称,丰田转向中国市场的动力来自中国国务院总理李克强去年5月对日本的正式访问。在此期间,丰田章男陪同李克强参观了丰田在北海道的工厂。
自那以后,丰田开始准备扩大在中国的制造实力,计划在天津和广州的工厂分别增加12万辆汽车的年产能。
一位丰田内部知情人士透露,该公司还在扩大经销网络,共享技术,以增进与中国领导人之间的良好关系。
在4月23日的内部会议中,丰田章男表示:“我们得到了中国政府的全力支持,但我们不应该把这视为理所当然,我们必须继续不懈地努力。”
与丰田在美国的高调承诺不同,丰田在中国的计划相对低调。丰田没有正式宣布天津和广州的计划,投资金额也没有透露。
4月,上海车展中丰田的一场国际媒体新闻发布会被取消。一位内部人士表示,这是由于丰田章男警告说,发言人就关税或美国进口配额等问题与媒体打交道时要十分谨慎。
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关键词:丰田在中美之间的微妙平衡